I problemi sacroiliaci possono colpire qualsiasi cavallo, limitandone potenzialmente le prestazioni sportive
La malattia sacroiliaca può colpire qualsiasi cavallo, limitandone le prestazioni sportive
impariamo quindi a riconoscere i segnali della malattia sacroiliaca e a collaborare con il veterinario per ottenere una diagnosi e un programma di trattamento personalizzato che aiuti il tuo cavallo a rimettersi in forma e a dare nuovamente il massimo.
Il tuo cavallo parte, saltando nel suo paddock al galoppo.
Ti sembra carino, pensando a quanto assomiglia a un coniglio nel modo insolito in cui i suoi piedi posteriori atterrano insieme in un movimento saltellante a ogni passo. Ciò che vedi, tuttavia, non è per niente una cosa da ridere. Questo saltellare da coniglio è la mancanza di coordinazione del posteriore, insieme allo spostamento del peso e alla difficoltà a sollevare i piedi posteriori per la cura degli zoccoli, sono segni rivelatori di una condizione che limita le prestazioni e che i ricercatori stanno studiando in tutto il mondo.
La malattia sacroiliaca è un campo di studio scientifico relativamente nuovo, essendo stata descritta in letteratura solo dal 2003. I progressi dei ricercatori stanno portando a un migliore riconoscimento, diagnosi, prevenzione, trattamento e comprensione generale di questo problema muscolo-scheletrico.
Anatomia della regione sacroiliaca
La regione sacroiliaca (SI) è la parte della schiena del cavallo dove, come suggerisce il nome, si uniscono il sacro e l’ileo. L’ileo è l’osso più grande, a forma di ventaglio, del bacino, e il sacro, che è anche considerato parte del bacino, è costituito da cinque vertebre fuse che formano un’unità solida appena prima della coda.
Due articolazioni sacroiliache collegano queste strutture ossee e una serie di legamenti lungo la parte centrale delle articolazioni le tengono insieme. Il cavallo è in grado di muoversi in avanti in modo efficiente grazie a questa regione SI, che trasferisce le forze dalle gambe posteriori del cavallo alla schiena.
A differenza della maggior parte delle altre articolazioni e legamenti nel corpo del cavallo, la regione SI è progettata più per la stabilità e l’assorbimento degli urti che per il movimento.
Cosa succede quindi?
Quando la malattia SI colpisce, può colpire una o più strutture all’interno della regione. I legamenti possono essere strappati, allungati o altrimenti danneggiati e le ossa possono mostrare cambiamenti artritici. Nella maggior parte dei casi, inizialmente si tratta di danni ai legamenti che non erano stati riconosciuti in origine, ma quando il danno è presente da molto tempo, crea artrite nelle articolazioni perché non sono più sostenute correttamente dai legamenti.
La scintigrafia (scansione ossea) e l’ecografia potrebbero rivelare cambiamenti nei modelli delle fibre dei legamenti o lesioni negli attacchi tra legamento e osso. Le ossa possono essere ruvide o addirittura mostrare segni di frammentazione o avulsione (quando un pezzo di osso si rompe a causa di uno strappo di un tendine o di un legamento). I legamenti che sono stati danneggiati per lungo tempo possono ispessirsi, diventando meno flessibili.
Una scintigrafia ossea può aiutare a diagnosticare questa malattia.
Le possibili cause: lesioni e usura
La malattia sacroiliaca può manifestarsi in cavalli di qualsiasi età, e spesso è il risultato combinato di lesioni e usura. Ad esempio, si nota che cadono o scivolano e il legamento si stira e si allunga. E poiché non causano una zoppia molto evidente, il proprietario non la riconosce e continua a far lavorare il cavallo.
Una lesione concomitante particolarmente comune è quella alla parte superiore dei legamenti sospensori posteriori che corrono lungo la parte posteriore di ogni osso del cannone. Spesso, il modo in cui modificano i loro movimenti a causa del dolore agli arti posteriori mette a dura prova le articolazioni sacroiliache, e quindi soffrono di dolore secondario all’articolazione sacroiliaca.
La conformazione potrebbe anche essere una causa primaria: i cavalli costruiti “in discesa”, con il garrese più basso della protuberanza del saltatore (la parte più alta della groppa), sembrano essere più suscettibili alla malattia SI. Appare che questo sia un fattore predisponente, ma la ricerca deve ancora confermare questa ipotesi.
Anche il modo in cui ci alleniamo può contribuire all’insorgenza della SI. Il cambiamento negli stili di addestramento nel corso degli anni sembra rendere la condizione più comune di quanto non fosse 30 anni fa. Oggi i cavalli vengono allenati in modo diverso. Molti più cavalli vengono utilizzati per singole discipline. Molti lavorano in arene e non in una varietà di situazioni. Ciò contribuisce all’usura del corpo. Un cavallo a cui viene chiesto di girare costantemente in tondo non sta facendo ciò per cui è stato progettato e appare evidente che ciò lo influenzi anche mentalmente.
Segnali di un problema
Quindi, come fai a sapere se il cavallo ha un dolore SI? Sebbene solo un veterinario possa diagnosticarlo, alcuni segnali dovrebbero far scattare l’allarme.
La zoppia, curiosamente, non è una di queste. I cavalli possono essere zoppi per la SI, ma la maggior parte di loro non lo è.
Forse il segno più comune, che è anche un segno di molte condizioni, è la riduzione delle prestazioni: alcuni cavalli potrebbero mostrare una vera e propria zoppia come una vera e propria asimmetria, ma è più comune che “manchino semplicemente di impulso e impegno degli arti posteriori”.
Potrebbero avere difficoltà nel galoppo o in particolare nel “lope”, poiché la lentezza di questo tipo di andatura sembra produrre sfide aggiuntive. Possono iniziare con un buon galoppo a tre tempi ma poi diventare fuori tempo e persino sembrare atassici. L’aspetto rivelatore del cavallo affetto da SI è quel galoppo a saltelli, con le zampe posteriori che si muovono quasi insieme.
Anche il comportamento conflittuale può essere un segnale, poiché alcuni cavalli scalciano o sgroppano in risposta al dolore che provano lavorando sotto la sella.
Sebbene una manifestazione caratteristica della malattia sia che i segni clinici non sono sempre evidenti finché il cavallo non viene cavalcato, l’animale potrebbe comunque mostrare qualche segno di disagio nel lavoro da terra.
Molti cavalli possono essere scontrosi, soprattutto se la malattia colpisce le articolazioni, il che può produrre livelli di dolore costanti e moderati. Potrebbero anche spostare frequentemente il loro peso quando sono nel box. Questi cavalli sono anche difficili da far stare in piedi per il maniscalco: sollevare una gamba significa stare in piedi sull’altra, quindi spesso diventano di cattivo umore in quel momento ed addirittura cercano di dare calci al maniscalco.
Palpare l’area SI per verificare il dolore non offrirà molti indizi. Le parti malate sono situate abbastanza profondamente nella schiena e spingere con le mani non è probabile che faccia reagire il cavallo.
Diagnosi contrastanti
La malattia sacroiliaca è facile da confondere con altri problemi. Proprietari e veterinari spesso pensano di vedere condizioni come atassia, artrite del garretto o artrite del ginocchio. A volte la riconosceranno, con precisione, come mal di schiena, ma non troveranno necessariamente la posizione giusta. Se la diagnosi è imprecisa, lo è anche il trattamento. I cavalli riceveranno massaggi, agopuntura, terapia con onde d’urto, iniezioni, terapia con aghi, l’elenco è lungo, tutto essenzialmente nella zona sbagliata. In tal modo, questi sforzi ritarderanno il momento in cui si arriva a una diagnosi accurata, lasciando il problema vero e proprio non curato e peggiorandolo.
Fisioterapia e altri trattamenti
Di buono c’è che la malattia sacroiliaca è curabile e i metodi conservativi non chirurgici possono essere molto efficaci. Mentre la prognosi è migliore se la malattia viene individuata precocemente, le possibilità di tornare ai livelli atletici precedenti sono generalmente piuttosto elevate, però i cavalli che hanno avuto scarse prestazioni per un anno o più potrebbero presentare maggiori difficoltà di trattamento.
Il trattamento di scelta è un programma di allenamento fisico adattato al singolo cavallo, poiché la malattia può colpire diverse combinazioni di strutture in modi diversi. Un veterinario esperto può sviluppare un programma progettato per portare sollievo e guarigione nel giusto ordine, con la giusta tempistica.
Il trattamento inizia solitamente con il riposo in box e antinfiammatori. E il veterinario dovrebbe prima occuparsi di eventuali cause primarie, come una lesione agli arti posteriori. A volte il veterinario può iniettare corticosteroidi usando una tecnica specifica per raggiungere l’articolazione sacroiliaca infiammata.
La vera guarigione della regione SI inizia con l’esercizio. Si possono inserire in un programma non facendolo cavalcare, lavorando con loro il più possibile; si incoraggiano a lavorare sui pali a terra. Quando hanno fatto progressi soddisfacenti, si rimette in sella il cavaliere si fanno lavorare su esercizi facili per il cavallo evitando inizialmente il lavoro laterale e il galoppo, perché il movimento rotatorio provoca dolore al bacino .
Parte di questo lavoro di equitazione può essere gestito attraverso gli esercizi di dressage per il rafforzamento ginnico di base, che il lavoro in piano fornisce ai cavalli di tutte le discipline.
Questo allenamento di fondo è anche fondamentale per aiutare a sviluppare i muscoli della linea superiore, dove i cavalli affetti da SI perdono rapidamente forza quando cercano di ridurre al minimo il disagio, entrando così in un circolo vizioso perché se non usano i muscoli, essi si consumano e poi non reggendo più, perdono la stabilità.
A seconda della gravità della malattia e delle strutture coinvolte, la riabilitazione può durare in media dalle sei settimane ai sei mesi.
Non provateci a casa!
La riabilitazione sacroiliaca richiede non solo un programma personalizzato e le competenze di un veterinario specializzato, ma anche una diagnosi precisa iniziale.
La valutazione veterinaria dovrebbe comprendere la raccolta di un’anamnesi completa del cliente, compresi i problemi comportamentali, oltre all’esecuzione di un esame fisico seguito da un’ecografia e, se necessario, da una scintigrafia.
Innanzitutto serve un esame di zoppia: bisogna vedere il cavallo quando è montato.
Una volta che il veterinario conferma la diagnosi con un esame fisico e una scintigrafia, potrebbe indirizzare il cavallo a un medico esperto in medicina sportiva, che potrà elaborare un piano terapeutico graduale per la guarigione del cavallo.
Questo approccio dovrebbe idealmente provenire da un veterinario con esperienza nella gestione della malattia SI. Sfortunatamente, potrebbe non essere il tuo veterinario locale di fiducia; potresti aver bisogno di un rinvio ad una clinica con una buona reputazione per la gestione di questa condizione.
In conclusione:
La malattia sacroiliaca è debilitante e limita le prestazioni. Una mancanza di comprensione di questa condizione può portare a un trattamento inefficiente e persino a problemi di benessere per il cavallo, soprattutto se i gestori ritengono che i suoi problemi siano correlati al comportamento. Impara a riconoscere i segnali e lavora con il tuo veterinario per ottenere una diagnosi, sapendo che potrebbe comportare un rinvio, e un programma di trattamento personalizzato per aiutare il tuo cavallo a tornare in carreggiata e a dare il meglio di sé.
