Che si tratti di Quarter Horse, Appaloosa, Paint Horse o altre razze americane, è principalmente l’equipaggiamento a definire l’aspetto di un cavallo Western.
Come per la monta inglese, sella e finimenti fanno parte del suo equipaggiamento di base.
L’equipaggiamento Western differisce in modo significativo dall’equipaggiamento dello stile di monta inglese, perché i cowboys dipendevano da un equipaggiamento che fosse il più pratico e comodo possibile, e l’aspetto era di secondaria importanza.
Ancora oggi, le selle , le testiere e altri accessori Western hanno uno stile che ricorda il Midwest americano e l’attrezzatura da lavoro del mandriano.
L’equipaggiamento standard di un cavallo western comprende:
• Sella western con “cinch” ( cinghia sottopancia )
•Tappetino sottosella
•Testiera western con morso
•Se necessario, ulteriori accessori come secondo sottopancia, pettorale, tie down, ecc.
Selle Western
Le selle sono ancora fortemente basate sulle selle tradizionali dei cowboy, che dipendevano da attrezzature resistenti e pratiche con cui potevano svolgere il loro lavoro nel modo più confortevole possibile.
La seduta generosa, le robuste staffe, solitamente realizzate in cuoio, e il corno, che serviva come appoggio per il lazo per i lavoratori nei ranch, sono diventati saldamente affermati in questo tipo di sella. A differenza delle selle inglesi, le selle western non possono essere adattate al cavallo tramite floccatura. La sella deve quindi adagiarsi in modo ottimale sulla schiena del cavallo. Uno spesso cuscinetto western viene utilizzato come imbottitura sotto la sella.
Poiché una sella western deve calzare perfettamente, ti consigliamo di chiedere consiglio a un sellaio specializzato in selle western.
Qualsiasi difficoltà con la calzata può essere compensata solo in minima parte con l’aiuto di un cuscinetto sottosella Western.
Sottopancia
Come per la scelta della sella, la vestibilità e la lunghezza della cinghia sottopancia (cinch) devono essere idealmente adatte al cavallo.
Per evitare punti di pressione e sfregamento o menomazioni muscolari, si deve prestare attenzione alla lunghezza del sottopancia per assicurarsi che le fibbie non siano né troppo alte né troppo basse.
L’anello di “rigging”, quello da dove passa la cinghia, che deve trovarsi a circa 15 cm dalla fibbia del sottopancia, funge da guida. Poiché la corporatura varia da cavallo a cavallo, si dovrebbe anche considerare la forma del sottopancia della sella western. A seconda della posizione della cinghia e della forma della gabbia toracica, i sottopancia western anatomici, asimmetrici o a mezzaluna possono ottenere una migliore vestibilità oltre ai classici sottopancia western dal taglio dritto. Anche il materiale è decisivo per il comfort.Le morbide cinghie in pelle di pecora, ma anche le cinghie da sella western in gomma cloroprene o feltro prevengono lo sfregamento, ma richiedono una cura regolare. Le cinghie western in pelle sono resistenti e facili da curare, ma devono adattarsi perfettamente per evitare lo sfregamento. Anche le cinghie western, che distribuiscono molto bene la pressione e sono ugualmente traspiranti, sono di nuovo sempre più richieste. Per evitare che le fibbie della cinghia poggino sul cavallo, ci sono delle coperture speciali che racchiudono la fibbia.
Sottosella western
A causa della mancanza di imbottitura in una sella Western, i cuscinetti sottosella sono solitamente imbottiti in modo spesso per alleviare la schiena del cavallo. Oltre a fornire una distribuzione ottimale della pressione, i cuscinetti western servono anche a proteggere la sella, poiché il sudore in particolare causa danni duraturi al materiale. Il materiale dovrebbe essere il più possibile anti-pressione e ammortizzante. I cuscinetti in pelle di pecora o pelliccia sintetica sono particolarmente apprezzati, ma anche il feltro e la gomma cloroprene hanno proprietà ammortizzanti ideali. Per compensare una posizione di sella difficile, sono disponibili anche cuscinetti di correzione, che possono essere regolati individualmente con l’aiuto di inserti.
Mentre un cuscinetto per l’allenamento quotidiano dovrebbe avere uno spessore compreso tra 2 e 3 cm, ci sono le cosiddette coperte sottosella che vengono utilizzate principalmente per le competizioni. Queste coperte vengono sempre posizionate sotto la sella in combinazione con un cuscinetto più sottile (da 15 a 20 cm ) o con una fodera per cuscinetto. Le dimensioni di un cuscinetto o di una coperta dovrebbero sempre essere scelte in modo che sporgano di almeno 5 centimetri attorno alla sella.
Testiere western
Le testiere Western sono disponibili in numerose varianti. Dalla testiera classica, con frontalino dritto, a V o ai modelli elaboratamente annodati, ce ne sono per tutti i gusti. Le testiere a uno o due orecchi sono una particolarità, in quanto non hanno né frontalino né sottogola, creando così un aspetto piu’ lineare. Inoltre, le testiere a uno e due orecchi possono essere montate solo con un morso durante le competizioni, in quanto non possono scivolare così facilmente a causa delle aste.
Le testiere western non hanno una nasalina. Un cosiddetto “chiudibocca” viene solitamente utilizzato solo nell’addestramento di cavalli giovani o per la correzione. Se si desidera montare senza morso, si può ricorrere al cosiddetto “sidepull” tra le redini western, che funziona tramite la nasalina e consente una trazione laterale. Quando si utilizza un sidepull, si dovrebbe sempre considerare lo spessore della nasalina, perché più è sottile, più puntuale è l’effetto. Una nasalina larga solitamente distribuisce meglio la pressione.
Oltre alla testiera, ci sono anche le redini Western. La variante più comune nell’equitazione Western sono le redini divise, che sono aperte a causa delle due redini separate. Le redini “Trail” chiuse sono spesso utilizzate per le passeggiate a cavallo, o nelle gare di velocità, poiché non scivolano via dalla mano così facilmente. Le redini Romal sono dotate di una clip aggiuntiva sulle redini e sono impugnate con una mano. Dovrai imparare a conoscere i diversi tipi di testiere Western e come prendertene cura correttamente.
Con il tempo, imparerai anche come legare correttamente un “Bosal”, detto anche “hackamore” californiano, che è composto dal bosal, ovvero la nasalina intrecciata realizzata in vera pelle grezza, il mecate, ossia le redini che vengono annodate seguendo un particolare procedimento attorno al cosiddetto “Heel Knot”, la parte inferiore del bosal, e l‘hanger, vale a dire il cinturino di cuoio che funge da sopracapo e sorregge il bosal. Esistono anche dei bosal combinati ad una testiera classica.
Morsi western
Per poter tenere conto delle circostanze individuali di ogni cavallo, ci sono anche numerosi tipi di morsi nell’equitazione western, che consentono una vestibilità ottimale per tutti per quanto riguarda il livello di addestramento del cavallo e del cavaliere, le condizioni della bocca e le preferenze del cavallo. I morsi a filetto sono morsi a snodo singolo o, più raramente, doppio, che sono utilizzati anche in una forma simile nell’equitazione inglese. Tra questi c’è il “Billy Allen Bit”, che ha un rullo mobile al centro per incoraggiare la masticazione e prevenire il cosiddetto effetto schiaccianoci. I morsi con aste sono morsi con leve, noti anche come “Western curb bit”. L’effetto di questi morsi dipende molto dalla lunghezza e anche dalla forma delle aste. I morsi con aste sono disponibili con diversi tipi di cannoni: con un filetto, come un morso “Billy Allen” o anche come un morso con una barra curva.
Come per altri morsi, il cannone non deve sporgere più di mezzo centimetro dai lati, altrimenti si crea troppo gioco e il morso potrebbe risultare poco confortevole in bocca. Hanno una grande importanza anche i sottogola e le catene per il mento in relazione ai morsi western.
Ulteriori accessori
Per soddisfare le esigenze individuali di un cavallo western, sono disponibili ulteriori accessori opzionali. Le speciali stinchiere e i paraglomi proteggono le gambe del cavallo durante alcune manovre, come gli Spin o gli Sliding Stop. Le capezzine western e le coperte Western non sono solo adattate visivamente alle preferenze dei cavalieri di Monta Americana, ma si adattano anche e soprattutto ai cavalli americani grazie al loro taglio. Quando si sceglie l’attrezzatura, si dovrebbero sempre tenere a mente le esigenze del cavallo, ma anche le routine di allenamento e la questione se l’equitazione western sia praticata a livello ricreativo o agonistico svolgono un ruolo decisivo.
