Il cavallo presenta una superficie sensitiva olfattoria molto estesa , la quale gli permette di avere un senso dell’olfatto molto più sviluppato di quello umano. La mucosa olfattoria del cavallo, oltre che estesa , è anche ricca di recettori che riescono peraltro a captare una serie impressionante di informazioni dall’ambiente esterno.
L’olfatto è uno dei sensi più sviluppati ed importanti per il cavallo .
L’odore è infatti un potente fattore comunicativo per quanto riguarda i contatti diretti fra due cavalli, soprattutto se si tratta di un maschio e di una femmina , a livello di corteggiamento .
Lo stallone , annusando minuziosamente il corpo della giumenta , riesce a carpirne la disponibilità sessuale e riproduttiva o ancora, al momento di un’eventuale parto, la giumenta annusa approfonditamente il corpo del piccolo appena nato, in modo da riconoscerlo in futuro per l’allattamento e per l’educazione.
L’olfatto è infine fondamentale anche nelle occasioni di pericolo : per esempio,in presenza di predatori carnivori ,il tipico odore da questi emanato viene subito captato facendo scattare una fuga preventiva
Organo Vomeronasale
Una specificità dell’apparato olfattivo del cavallo è l’organo vomeronasale molto sviluppato .
L’organo vomeronasale, o organo di Jacobson , è costituito da due cavità ricche di terminazioni nervose che comunicano direttamente con il sistema limbico .
Tale organo entra in gioco soprattutto in presenza di sostanze eccitanti nell’aria , come l’odore di una femmina in estro .
In questi casi il cavallo si produce nel tipico atteggiamento con il labbro arricciato : il “Flehmen”.Questo atteggiamento del tutto particolare permette di convogliare i feromoni presenti nell’aria all’interno dell’organo vomeronasale .
Linguaggio Olfattivo
In un branco i segnali olfattivi sono molto importanti .
Ogni componente del branco ha il suo preciso odore , che gli permette di essere riconosciuto dagli altri membri .
Se infatti si dovesse lavare e profumare accuratamente un cavallo che fa parte di un gruppo si nota come al suo ritorno gli altri membri lo guardino con diffidenza e stentino a riconoscerlo .
L’olfatto equino è fondamentale inoltre anche per riconoscere i segnali lasciati dagli altri cavalli con feci ed urina .
I cavalli infatti , attraverso feci ed urina , comunicano con i loro simili .
Lo stallone ad esempio è solito marcare il suo territorio , marcando anche ogni traccia di feci e urina lasciata dalle femmine che fanno parte del suo gruppo .
